Musicus in India

Inayat Khan werd op 5 juli 1882 – om precies te zijn: om 23.35 uur – geboren in Baroda (nu Vadodara), een monumentale stad 380 km ten noorden van Bombay (Mumbai). Zijn vader en grootvader waren musici en al vroeg onderscheidde ook Inayat Khan zich op muzikaal gebied. Hij wint op negenjarige leeftijd een studiebeurs – en parelketting – bij een muziekwedstrijd aan het plaatselijke hof. Als hij zeventien is wordt hij muziekleraar en vervolgens professor aan de muziekacademie in Baroda. Dat is een nog steeds fameuze universiteit die door zijn grootvader Maula Bakhsh was opgericht. Die gaf daarmee blijk van moderne opvattingen. In die tijd was het nog niet gewoon dat muziek op schrift werd gesteld en in een instutuut werd onderwezen; scholing bestond uit de persoonlijke relatie tussen leerling en meester. Dat Inayat Khan opgroeide in een vooruitstrevend milieu, ontvankelijk voor nieuwe invloeden, blijkt ook uit de reis die een oom van hem ondernam naar Engeland, om aan de universiteit van Oxford westerse muziek te studeren. Tot spijt van de jonge Inayat kon zijn grootvader wegens ziekte niet afreizen naar Chicago en Parijs om daar op de wereldtentoonstellingen op te treden. Na diens dood reisde hij wel met zijn vader naar Nepal, om daar op verzoek van de vorst aan het koninklijk hof te musiceren. Op deze tocht, die een jaar in beslag nam, heeft de natuur van de Himalaya een onvergetelijke indruk gemaakt; natuurmeditaties zullen later dan ook, in de esoterische lessen die Inayat Khan geeft, een belangrijke plaats innemen.

Vervolg: Op een kruispunt van culturen en tijden